L'histoire de notre paroisse

L'histoire de la « Deutsche Evangelische Christuskirche » est relaté en détail dans la chronique, que le pasteur Wilhelm von der Recke a préparé à l'occasion du centenaire de la Christuskirche en 1994 sous le titre « fluctuat nec mergitur » Deutsche Evangelische Christuskirche Paris 1894-1994.

1. Les débuts de l'église de 1626 à la révolution française

Les débuts de l'Église se trouvent à l'ambassade de Suède à Paris. Même après la promulgation de l'édit de Nantes par le roi Henri IV en 1598 les cultes protestants ne pouvaient avoir lieu que dans certains lieux autorisés, à Paris même ils étaient interdits. Les protestants à Paris (surtout des diplomates et des nobles, mais aussi des commerçants et des étudiants de passage) se retrouvaient de ce fait sur le domaine exterritorial de l'Ambassade de Suède pour célébrer le culte dans la langue de Luther, en allemand. Le premier pasteur, Jonas Hambraeus, s'occupait aussi des nombreux Allemands, en grande partie des réfugiés de la guerre des Trente Ans.

En 1679 la paroisse obtient un statut officiel, toujours sous la protection de l'ambassade de Suède, l'édit de Nantes de Henri IV sera révoqué en 1685 par le roi Louis XIV à Fontainebleau. La fondation de la paroisse avait pour but de trouver une solution à trois problèmes des immigrants protestants : un fonds de soutien permettait d'aider les nécessiteux, qui ne pouvaient s'attendre de recevoir des aides des institutions catholiques, on organisait des soins pour les malades qui - à cause de leur confession - n'étaient pas admis dans les hôpitaux, et l'on organisait les enterrements des morts, qui ne trouvaient pas de place sur les cimetières (catholiques).

Avec l'expulsion et l'émigration des huguenots (les réformés français) la structure sociale de la paroisse allemande se modifiait profondément. Après la mort de Louis XIV en 1715 de nombreux artisans et ouvriers spécialisés protestants venaient à Paris, pour remplacer les Huguenots expulsés ou assassinés. En 1711 le roi de Suède accordait à la paroisse le statut d'une paroisse officielle, il payait désormais le pasteur - souvent d'origine allemande. Le théologien et historien alsacien Baer est le représentant de l'ascension de la paroisse. Malgré la situation juridique est crée en 1743 un hôpital luthérien, les morts sont enterrés officiellement sur le « cimetière protestant pour étrangers », à partir de 1743 aura lieu une fois par mois un culte en langue française comme signe de l'intégration des protestants dans la société civile. Baer sera même anobli par le roi Louis XV.

A coté de la paroisse dans l'ambassade de Suède on trouvera bientôt une deuxième paroisse de langue allemande dans l'ambassade du Danemark, ou se retrouveront surtout les ouvriers et le personnel domestique de confession protestante à Paris. La branche suédoise de l'église sera considéré comme partisan des Royalistes et aura des difficultés lors de la révolution française à partir de 1789, tandis que la chapelle danoise ne sera pas touchée. Mais finalement la Révolution facilitera l'intégration des étrangers et légalisera le protestantisme.

2. Une église luthérienne franco-allemande au XIX^e siècle

L'annexion par Napoléon de Mömpelgard (Montbéliard) appartenant jusque là au pays de Württemberg avec une population protestante fait monter le nombre des protestants luthériens en France qu'on trouvait auparavant surtout en Alsace et en Lorraine. Par les « articles organiques » Napoléon garantit en 1806 la liberté du choix religieux ; l'église luthérienne devient une église d'état reconnu (les pasteurs auront le statut de fonctionnaires) et elle obtient l'ancienne église abbatiale « Les Billettes » dans le quartier du Marais, qui est reste jusqu'à nos jours une église luthérienne (et qui possède le cloître le plus ancien de Paris). L'administration et la faculté théologique seront installées à Strasbourg. A partir de 1821 le nombre d'immigrants allemands s'est tellement accru, qu'on célébrera un culte en langue allemande tous les dimanches. Néanmoins le XIX^e siècle verra la séparation lente de la partie allemande de la partie française de cette église luthérienne.

Sous Louis-Philippe, dont la belle-fille et donc reine potentielle, était une princesse allemande luthérienne, l'église luthérienne arrive à son apogée. 1843 verra l'inauguration de l'Église de la Rédemption, rue Chauchat au 9^e arrondissement, elle est aujourd'hui le siège de l'Église luthérienne en France. Le Baron Haussmann, qui en tant que préfet de la Seine a donné par une transformation radicale son visage actuel à la ville de Paris, était membre de cette paroisse. La révolution de 1848 met fin à cette période faste.

Pour des raisons politiques et économiques des milliers d'Allemands viennent à Paris. En 1848 on compte environ 62.500 Allemands dans la capitale, en 1870 plus de 80.000. Les balayeurs des rues viennent presque exclusivement du pays de Hesse. La pauvreté est grande, l'industrialisation attire des ouvriers et des journaliers, qui habitent dans des logements de misère. Le « Mouvement d'éveil » (»Erweckungsbewegung«) tente de remédier à la détresse et la pauvreté. Le pasteur Meyer crée la « Mission évangélique parmi les Allemands » une première institution d'entraide, qui est cofinancé par l'Allemagne.

De 1858 à 1864 le grand organisateur de l'entraide Friedrich von Bodelschwingh est pasteur à Paris. Il s'occupe des ouvriers tombés dans la misère et surtout de leurs enfants, construit des écoles, des institutions sociales et pour les immigrants appauvris au nord-est de Paris la Hügelkirche (aujourd'hui une église orthodoxe) et l'église « Ascension » aux Batignolles, qui a été inaugurée en 1866.

La guerre entre la France et l'Allemagne en 1870/71 accélère la séparation de la branche allemande de l'église luthérienne de la branche française. Les raisons pour cette séparation remontent loin dans le XIX^e siècle :

• l'intégration des immigrants allemands restait difficile, surtout sur le plan de la langue

• les pasteurs allemands ne pouvaient pas accéder au statut de fonctionnaire français et restaient donc des pasteurs auxiliaires

• la question de la langue pratiquée dans les cultes est restée en suspens ; les cultes ont été célébrés avec un décalage horaire en français et ensuite en allemand. Les Allemands craignaient que les jeunes s'éloignent par trop de Français sur le plan culturel et le plan religieux de leurs racines

• la « Mission allemande » était sur le plan de l'organisation en parallèle avec le consistoire de l'église luthérienne française et devenait de plus en plus un instrument des intérêts allemands

La défaite de la France en 1871 a conduit à la rupture définitive :

• l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Allemagne faisait perdre à l'église luthérienne de France 90 % de ses membres, en contrepartie de nombreux luthériens francophones quittaient l'Alsace pour s'installer à Paris

• En 1870 la plupart des allemands devaient quitter Paris, beaucoup ne sont pas revenus en 1871

• l'entraide s'était séparée en une « Mission intérieure » pour les français et en un « Deutsche Hilfsverein » organisé et financé par l'Allemagne

• les droits de la propriété foncière n'étaient pas bien définis : a qui appartenaient les églises fondées par von Bodelschwingh ? En 1879 un compromis a été trouvé, mais qui restait provisoire.

A partir de 1888 le nouvel empereur Wilhelm II (Guillaume II) a poursuivi une politique étrangère plus active. La paroisse allemande devait avoir une orientation nationaliste, et être indépendant. Ses partisans favorisaient donc la création d'une paroisse indépendante au centre de Paris. Par suite des disputes autour des horaires des cultes dans les églises de la Rédemption et Les Billettes on entreprenait la construction d'une nouvelle église, la Christuskirche dans la rue Blanche, qui a été inauguré presque sans participation française en 1894.

3. L'église allemande dans les turbulences de l'histoire du XX^e siècle

Jusqu'à la séparation complète de l'État et de l'Église en 1905 la paroisse reste formellement partie de l'église luthérienne française à consistoire. A partir de 1905 elle est, comme toutes les églises en France une « association cultuelle ». Vu de l'intérieur la Christuskirche est au début du XX^e siècle une église allemande pure, qui se comprend comme la patrie - nationale et confessionnelle - des Allemands à l'étranger et qui organise ses taches sociales et d'entraide de façon indépendante. En 1911 le bâtiment de l'église rue Blanche est complété par des salles, un bureau et l'habitation pour le pasteur. La Hügelkirche à La Villette et l'église des Billettes continuent à faire partie de la paroisse allemande qui comprend trois secteurs pastoraux. La vie de la paroisse allemande évangélique était organisée suivant la loi de 1905 essentiellement dans des associations ou clubs ; un foyer pour jeunes femmes et jeunes filles, un club d'apprentis, une association d'entraide pour l'école allemande, etc. Jusqu'en 1914 la vie de la paroisse était en pleine expansion.

Suivant le principe de l'unité du « Trône et de l'Autel » (l'empereur allemand était également l'evêque en chef de l'église protestante) et s'inspirant aussi du patriotisme de l'époque la paroisse de cette période était plutôt allemande qu'évangélique-luthérien. En conséquence le commencement de la guerre en 1914 signifiait la fin de la paroisse. Les églises étaient confisquées, la majorité des membres retournaient en Allemagne, toutes les institutions et associations ont été fermées. C'est seulement en 1927 que le pasteur Dahlgrün pouvait recommencer une activité paroissiale, après des discussions longues et difficiles de l'ambassade, grâce à l'intervention des protestants français et sous les conditions imposées par le traité de Versailles. Entre-temps en Allemagne il y a également eu la séparation de l'État et des Églises, obligeant les églises à s'organiser elles-mêmes et sans les souverains régionaux en tant qu'évêques de leur église. A partir de 1929 - et contrairement à la tendance politique - les contacts avec les églises protestantes françaises croissent, surtout parmi les jeunes. La crise économique mondiale touche de façon sensible la paroisse allemande. La vie paroissiale se concentre rue Blanche, les autres églises seront vendues.

La période de 1933 à 1945 représente pour la Christuskirche une phase extrêmement ambivalente et difficile : D'un coté la paroisse dépend financièrement et pour son personnel du « Deutsche Evangelische Kirchenausschuss », dominé par la tendance « Deutsche Christen » (le mouvement à l'intérieur de l'église évangélique allemande proche de la NSDAP - parti national-socialiste). À partir de 1943 l'église servira également comme paroisse militaire. De l'autre coté elle héberge des réfugiés et des personnes persécutés par le régime nazi. La prise de position sans équivoque de la Bekennende Kirche (le mouvement à l'intérieur de l'église évangélique qui s'oppose au nazisme) est impossible à soutenir à Paris.

En 1945 c'est à nouveau l'effondrement : Les Allemands quittent la ville, les bâtiments sont à nouveau réquisitionnés. Heureusement ce sont trois institutions de l'église protestante qui occuperont le bâtiment rue Blanche : la CIMADE, l'organisme d'entraide pour les réfugiés de l'église protestante française, la mission suédoise pour Israël et « l'Aumônerie auprès des Etrangers » ; la rue Blanche était devenue un centre protestant international. Les cultes, l'assistance sociale et l'entraide sont assurés par le pasteur Franz de Beaulieu, originaire de Brême, qui s'est installé en Bretagne après son temps à Paris. À partir de 1948 les Allemands qui sont restés reçoivent le soutien du « Comité luthérien d'Aide aux Réfugiés » (CLAIR).

4. Une église protestante unie pour tout les germanophones

C'est le 1^er septembre 1954 que la paroisse reprend officiellement son activité avec la venue du pasteur Dahlkötter. La paroisse est liée contractuellement à l'organisation centrale des églises protestantes allemandes (Evangelische Kirche in Deutschland - EKD), et non plus à une église (luthérienne) régionale. Elle sera le lieu d'attache de tous les chrétiens de langue allemande de toutes les confessions protestantes.

Avec l'amélioration de relations franco-allemandes le travail est largement facilité, la paroisse sera un lien entre Français et Allemands, elle devient membre associé de la Fédération protestante de France (FPF). En 1984 elle redevient propriétaire de l'immeuble.

Le ou les pasteurs sont élus par l'assemblée générale de la paroisse, constituée par les membres (à jour de leur cotisation) de l'association cultuelle, depuis 1987 ce sont des couples de pasteurs qui assurent l'activité paroissiale de la Christuskirche.

5. Documents

• Brochure commémorative de l'inauguration de la « Christuskirche » 1894 (en allemand)

Date de modification